ভারতীয় ফুটবলের দায়িত্ব নেওয়ার পর এখনও জয়ের মুখ দেখেননি মানোলো মার্কেজ। ইগর স্টিমাচ সরে যাওয়ার পর দায়িত্বে আসেন তিনি। একই সঙ্গে তিনি আইএসএলের ক্লাব এফসি গোয়ারও কোচ। সামনেই মালয়েশিয়ার সঙ্গে প্রীতিম্যাচ । সেই ম্যাচের জন্য ২৬ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করে দিলেন স্প্যানিশ কোচ।ইন্টার কন্টিনেন্টাল কাপে মরিশাসের সঙ্গে ড্র করেছিল ভারত। তার পর সিরিয়ার কাছে ৩-০ গোলে হার হজম করতে হয়েছিল। পরে ভিয়েতনামের সঙ্গে প্রীতিম্যাচও খেলেন গুরপ্রীতরা। কিন্তু সেই ম্যাচও ড্র হয়। এবার ১৮ নভেম্বর মালয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ম্যাচ। সেই দলে ঠাঁই হয়নি মোহনবাগানের অধিনায়ক শুভাশিস বোসের। ইস্টবেঙ্গল থেকে দলে নেই নন্দকুমারও। প্রত্যাবর্তন ঘটেছে সন্দেশ ঝিঙ্ঘানের। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে হায়দরাবাদে।মার্কেজ বলছেন, “আমরা ২৬ প্লেয়ারকে ডেকেছি। প্রতি সুযোগে আমরা আরও একত্রিত হয়ে উঠব। সেখান থেকে আমার প্রয়োজনীয় দলটি পেয়ে যাব। আমাদের কাছে দুটি প্রধান লক্ষ্য। এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ১ নম্বর পটে থাকতে। যেটার খুব কাছে আছি আমরা। দ্বিতীয় কাজ হচ্ছে, মার্চে প্রথম যোগ্যতা অর্জন পর্বের আগে নিজেদের প্রস্তুত করা।”ভারতের ফিফা র‍্যাঙ্কিং ১২৫। ১ নম্বর পটে ভারতের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ১৩৩তম স্থানে থাকা মালয়েশিয়া। কিন্তু দুজনেরই পয়েন্ট ১১৩৩। এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের আগে একটাই ম্যাচ খেলবে ভারত। অন্যদিকে মালয়েশিয়ার ভারতের সঙ্গে ছাড়াও লাওসের সঙ্গে একটি ম্যাচ রয়েছে। ফলে এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের জন্য মালয়েশিয়াকে হারাতেই হবে।

২৬ জনের প্রাথমিক ভারতীয় দল:

গোলকিপার: গুরপ্রীত সিং সান্ধু, অমরিন্দর সিং, বিশাল কাইথ

ডিফেন্ডার: আকাশ সাঙ্গওয়ান, আনোয়ার আলি, আশিস রাই, চিংলেনসানা সিং, রালতে, মেহতাব সিং, রাহুল বেকে, রোশান সিং, সন্দেশ ঝিঙ্ঘান

মিডফিল্ডার: অনিরুদ্ধ থাপা, ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজ, জিকসন সিং, জিতিন এমএস, আপুইয়া, লিস্টন কোলাসো, সুরেশ সিং, ভিবিন মোহানান

ফরওয়ার্ড: এডমুন্ড লালরিন্ডিকা, ইরফান ইয়াদাদ, ফারুখ চৌধুরী, ছাংতে, মনবীর সিং, বিক্রমপ্রতাপ সিং।