গত আইপিএলের আগে প্রায় ২৫ কোটি টাকা দিয়ে কেকেআর তুলে নিয়েছিল মিচেল স্টার্ককে। কিন্তু প্রাথমিক পর্বে ভালো ফর্মে ছিলেন না অজি পেসার। প্রথম দুম্যাচে দিয়েছিলেন ১০০ রান। ছিল না কোনও উইকেট। তবে সময় যত এগিয়েছে, তত জ্বলে উঠেছেন তিনি। ফাইনালে দুরন্ত পারফর্ম করেছিলেন। কিন্তু তার পরও কেকেআরের আইপিএল রিটেনশন তালিকায় নেই তাঁর নাম।নাইটরা এবার রিটেন করেছে রিঙ্কু সিং, সুনীল নারিন, আন্দ্রে রাসেল, বরুণ চক্রবর্তী, হর্ষিত রানা ও রমনদীপ সিংকে। গতবারের চ্যাম্পিয়ন দল থেকে ফিল সল্ট, শ্রেয়স আইয়ারের ছাঁটাই হয়েছেন স্টার্কও। কেকেআরের হাতে আছে ৫১ কোটি টাকা। সেই অর্থের বড় অংশ যে অজি পেসারের জন্য ব্যবহার করা হবে, এমন খবরও নেই। কিন্তু গত ফাইনাল ম্যাচের সেরা প্লেয়ার হওয়া সত্ত্বেও দলে নেই। তাতে কি কিছুটা অভিমান জমেছে?স্টার্কের বক্তব্য, “আমার সঙ্গে এই বিষয়ে কেকেআরের কেউ কথা বলেনি। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট বোধহয় এরকমই হয়। হায়দরাবাদের প্যাট কামিন্স ও ট্র্যাভিস হেড ছাড়া আমাদের সবাই নিলাম টেবিলে উঠব।” এটা যদি স্টার্কের বক্তব্য হয়, তাহলে সম্পূর্ণ অন্যদিকে দাঁড়িয়ে আছেন জস বাটলার। তাঁকে রিটেন করেনি রাজস্থান রয়্যালস। তবু তিনি আবেগঘন বার্তা পাঠিয়েছেন।রাজস্থানের ভক্তদের জন্য তাঁর বার্তা, “তাহলে এটাই শেষ। রাজস্থান রয়্যালস ও গত ৭ বছর ধরে যারা ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে যুক্ত ছিল, সকলকে ধন্যবাদ। ২০১৮ আমার কেরিয়ারের সেরা বছর। তার মধ্যে একটা হল রাজস্থানের গোলাপী জার্সি গায়ে দেওয়া। ধন্যবাদ, আমাকে সাদর আমন্ত্রণ জানানোর জন্য। অনেক কিছুই লিখতে পারতাম। কিন্তু এটুকুই থাক।”