ঐতিহ্যের ডার্বি। বহু ইতিহাসের ডার্বি। আইএসএলে প্রথমবার মুখোমুখি ইস্টবেঙ্গল এবং মহামেডান। আর সেই ম্যাচে ফুটবলের লড়াই ছাপিয়ে সঙ্গী রইল বিতর্ক। ৩০ মিনিটের মধ্যে জোড়া লাল কার্ড। কিন্তু পরের ৬০ মিনিটের বেশি লাল-হলুদকে ৯ জনে পেয়েও জয়ের দেখা পেল না মহামেডান। বরং অদম্য লড়াইয়ে আইএসএলের প্রথম পয়েন্ট আদায় করে নিল অস্কার ব্রুজোর ছেলেরা। ম্যাচ শেষ হল গোলশূন্য ড্রয়ে। যার সূত্রপাত ম্যাচের ২৯ মিনিটে। দুদলই ততক্ষণ তুল্যমূল্য লড়াই চালাচ্ছিল। গোলের সুযোগ এসেছিল দুদলের সামনেই। ২৮ মিনিটে মহামেডানের অমরজিৎ সিং কিয়াম বাধা দেন ইস্টবেঙ্গলের নন্দকে। সেই সময় নন্দর হাত সোজা গিয়ে আঘাত করে অমরজিতের মুখে। রেফারি হরিশ কুণ্ডু প্রথমে হলুদ কার্ড দেখান অমরজিতকেই। তার পর সহকারী রেফারির সঙ্গে কথা বলে সোজা লাল কার্ড দেখান নন্দকে।নাটকের তখনও বাকি ছিল। পরের মুহূর্তেই লাল কার্ড দেখেন ইস্টবেঙ্গলের মহেশ সিং। আগের সিদ্ধান্তে ক্রুদ্ধ মহেশ লাথি মারেন মাঠে পড়ে থাকা একটি জলের বোতলে। রেফারি সামনেই ছিলেন। এর আগেই একটি হলুদ কার্ড দেখেছিলেন মহেশ। আরও একটি কার্ড দেখিয়ে তাঁকে বাইরের পথ দেখান হরিশ কুণ্ডু। আইএসএলে এই প্রথমবার কোনও দল প্রথমার্ধেই জোড়া লাল কার্ড দেখল।ম্যাচের গতিপ্রকৃতি ওখানেই ঠিক হয়ে যেতে পারত। কিন্তু ৯ জনেও লড়াই থেকে সরে আসেনি লাল-হলুদ বাহিনী। মহামেডানের একের পর আঘাত রুখে দিতে থাকেন ইস্টবেঙ্গলের মাঝমাঠ-রক্ষণের ফুটবলাররা। কার্যত অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠেন গোলকিপার প্রভসুখন সিং গিল। অবশ্য গোলের সুযোগ হারিয়ে কাজ আরও সহজ করে দিয়েছিলেন মহামেডান। একের পর এক ছন্নছাড়া আক্রমণ শানিয়ে কাজের কাজটি করতে পারছিলেন না তারা। মহামেডানের কাসিমোভ ও অ্যালেক্সিস গোমেজের মধ্যে খেলা চলাকালীন ঝামেলা বাঁধে। সাদা-কালোর বাকি ফুটবলাররা তাঁদের ছাড়ান।

দ্বিতীয়ার্ধে অ্যালেক্সিসকে তুলে নেন মহামেডান কোচ চেরনিশভ। সেই জায়গায় নামেন মাঞ্জোকি। কিন্তু তিনিও সহজ সুযোগ নষ্ট করেন। বরং এই ফাঁকে গোলের সুযোগ এসে গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গলের কাছে। তালাল-দিমি জুটি গোলের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল। অবশ্য লাল কার্ডের আগেই তালালের একটা অসাধারণ ফ্রি কিক কোনও রকমে বাঁচিয়ে ছিলেন মহামেডানের গোলকিপার ভাস্কর রায়। আর শেষের দিকে যেন জীবন বাজি রেখে লড়লেন গিল-হিজাজিরা।

৯ জনে লড়েও মহামেডানকে রুখে দিল ইস্টবেঙ্গল। প্রথম পয়েন্ট ছিনিয়ে নিয়ে আইএসএলে খাতাও খুলল। সেই সঙ্গে এই লড়াই ভবিষ্যতের জন্য বাড়তি অক্সিজেন জোগাবে লাল-হলুদ বাহিনীকে। অন্যদিকে আরও চাপ বাড়ল মহামেডান কোচ আন্দ্রে চেরনিশভের উপর।