প্রবল দাবানলে পুড়ে খাক লস অ্যাঞ্জেলস। তারকা থেকে আমজনতা, সকলের বাড়িই জ্বলে গিয়েছে আগুনের লেলিহান গ্রাসে। তার মধ্যে অন্যতম গ্যারি হল জুনিয়র। অলিম্পিকে ১০টি পদক জিতেছেন এই মার্কিন সাঁতারু। কিন্তু আগুনে ঝলসে গিয়েছে তাঁর প্রত্যেকটি পদক। সব হারিয়ে এখন হতাশাই তাঁর সঙ্গী।২০০০ সালের সিডনি এবং ২০০৪ সালের অ্যাথেন্স অলিম্পিকে অংশ নিয়েছিলেন গ্যারি। সবমিলিয়ে পাঁচটি সোনা জিতেছেন সুইমিং পুল থেকে। তাঁর ঝুলিতে রয়েছে তিনটি রুপো এবং দুটি ব্রোঞ্জ পদকও। সাঁতারু হিসাবে কেরিয়ার শেষ হওয়ার পরে লস অ্যাঞ্জেলসে একটি বাড়ি ভাড়া নিয়ে থাকতেন গ্যারি। সেখানে নতুন ব্যবসাও শুরু করেছিলেন। কিন্তু সেই সমস্ত কিছুই চলে গিয়েছে আগুনের গ্রাসে। প্রাণের চেয়ে প্রিয় ১০টি অলিম্পিক পদকও পুড়ে ছারখার।সব হারিয়ে বিপর্যস্ত গ্যারি। সেই সঙ্গে তাড়া করছে দাবানলের আতঙ্কও। একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন, “পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাওয়ার যে সিনেমাগুলো দেখি, তার চেয়েও হাজার গুণ ভয়ংকর এই দাবানল। বাড়ির চারপাশে দাউদাউ করে আগুন জ্বলছিল। কোনওমতে লাফিয়ে গাড়িতে উঠে পালিয়েছি। শুধু নিজের কুকুরটা, আর কয়েকটা দরকারি জিনিস নেওয়ার সময় পেয়েছিলাম। অলিম্পিক পদকগুলি ছাড়া বাঁচতে পারি না আমি। কিন্তু সেগুলো নেওয়ার সময়টুকুও ছিল না।”উল্লেখ্য, গত মঙ্গলবার সান্টা মনিকা ও মালিবুর মধ্যবর্তী অন্তত ১২৬২ একর জমি দাবানলে জ্বলতে শুরু করে। শুকনো আবহাওয়ায় প্রবল হাওয়ায় দ্রুত আগুন ছড়িয়ে পড়ে। টানা চারদিন ধরে জ্বলছে ক্যালিফোর্নিয়া। মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০। যদিও অসমর্থিত সূত্রের দাবি, মৃতের সংখ্যা আরও অনেক বেশি। স্থানীয় প্রশাসন সূত্রে খবর, পুড়ে গিয়েছে অন্তত ১০ হাজার বাড়ি। ১ লক্ষেরও বেশি মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে ক্যালিফোর্নিয়ার নানা এলাকা থেকে। জরুরি অবস্থা জারি করে চলছে আগুন নেভানোর চেষ্টা।